Serra di San Mauro

Ai piedi della serra di San Mauro, il punto più alto del territorio di Sannicola, che si affaccia sullo Jonio davanti a Gallipoli, sede dell’antichissima abbazia di San Mauro, si trova un’interessante esempio di casa fortificata, sorta accanto ad una strada selciata oggi appena percettibile ma che in passato doveva avere un importante collegamento con la Via Sallentina (che correva lungo la linea costiera del mar Jonio).

Sopra il portale d’ingresso di questo edificio svetta una caditoia ancora in ottimo stato di conservazione, che in origine serviva a difendere l’insediamento da attacchi esterni.

Ai lati dell’ingresso vi sono due nicchie, che ancora oggi ospitano due importanti affreschi che si affacciano sulla strada: uno sembra raffigurare San Giuseppe, con in braccio il Bambino, e l’altra raffigura Gesù, che emerge dal suo sepolcro dopo la Resurrezione.

Sembrerebbero opere che arrivano dal Seicento, che dovrebbe essere quindi la datazione dell’intero complesso edilizio, su cui non abbiamo trovato alcuna fonte storica. All’interno del portale, sia da un lato che dall’altro, emergono dalla muratura (accanto a quattro vani simili alle nicchie da allevamento per colombi) due teste di cavallo stilizzate, che denotano il carattere dell’antico proprietario.

La struttura consta di due unità, una alla destra e l’altra alla sinistra del portale di accesso. L’unità abitativa era fornita di un forno per la cottura degli alimenti e di una grande cisterna per la raccolta delle acque piovane, che dimostrano come essa fosse autosufficiente per i requisiti minimi di sussistenza.

Le volte a botte sono ancora in buono stato di conservazione, solo il settore alla destra dell’ingresso rischia di deteriorarsi irrimediabilmente se non si pone presto rimedio con un intervento di restauro.